მას შემდეგ, რაც ის დაეშვა 2012 წლის 6 აგვისტოს, ცნობისმოყვარეობა როვერმა მარსზე სულ 1644 მზის (ანუ 1689 დედამიწის დღე) გაატარა. და 2017 წლის მარტის მდგომარეობით, მან გაიარა თითქმის 16 კმ (~10 მილი) პლანეტაზე და ავიდა თითქმის მეხუთედი კილომეტრის (0,124 მილი) აღმართზე. ასეთი დროის სხვა პლანეტაზე გატარება და ასეთი მანძილის გავლა, რა თქმა უნდა, შეიძლება გამოიწვიოს ავტომობილის ცვეთა.
ეს იყო დასკვნა, როდესაცცნობისმოყვარეობასამეცნიერო ჯგუფმა ჩაატარა როვერის ბორბლების რუტინული შემოწმება კვირა, 19 მარტი, 2017 წ . მიერ გადაღებული სურათების შემოწმების შემდეგ Mars Hand Lens Imager (MAHLI), მათ შენიშნეს როვერის მარცხენა შუა ბორბალზე აწეული საფეხურების ორი მცირე რღვევა. ეს შესვენებები, როგორც ჩანს, იანვრის ბოლოდან მოხდა, როდესაც მოხდა ბორბლების ბოლო რუტინული შემოწმება.
გადასაადგილებლად,ცნობისმოყვარეობაროვერი ეყრდნობა ექვს მყარი ალუმინის ბორბალს, რომელთა სიგანე 40 სმ (16 ინჩია). ბორბლების კანი უფრო თხელია ვიდრე აშშ-ს ცალი, მაგრამ თითოეული შეიცავს 19 ზიგზაგის ფორმის საფეხურს, რომელთა სისქე დაახლოებით 0,75 სმ (სამი მეოთხედი ინჩია). ეს „გრუზერები“, როგორც მათ უწოდებენ, ატარებენ როვერის წონის უმეტეს ნაწილს და უზრუნველყოფენ ბორბლის წევის დიდ ნაწილს.
Curiosity-ის მარცხენა-საშუალო ბორბალზე გატეხილი ჩიპების ახლო ხედიდან. კრედიტი: NASA/JPL-Caltech/MSSS
მას შემდეგ, რაც 2013 წელს როვერი იძულებული გახდა გადაეკვეთა რელიეფის მონაკვეთი, რომელიც ბასრი კლდეებით იყო მოფენილი,ცნობისმოყვარეობაგუნდი რეგულარულად ამოწმებდა როვერის ბორბლებს MAHLI კამერის გამოყენებით. იმ დროს როვერი ბრედბერის სადესანტო ადგილიდან (სადაც დაეშვა 2012 წელს) შარპის მთაზე მოძრაობდა და ამ რელიეფის გავლამ ბორბლებზე ხვრელებისა და ჩაღრმავების მნიშვნელოვანი ზრდა გამოიწვია.
თუმცა, წევრებიცნობისმოყვარეობასამეცნიერო ჯგუფმა ხაზგასმით აღნიშნა, რომ ეს არ არის სანერვიულო, რადგან ეს გავლენას არ მოახდენს როვერის მუშაობასა და სიცოცხლის ხანგრძლივობაზე. როგორც ჯიმ ერიქსონმა, Curiosity პროექტის მენეჯერმა NASA-ს რეაქტიული ძრავის ლაბორატორიაში, თქვა NASA-ს ბოლო დროს პრეს განცხადება :
„ექვსივე ბორბალს აქვს საკმარისზე მეტი სამუშაო ვადა დარჩენილი იმისათვის, რომ მანქანა მიიყვანოს მისიისთვის დაგეგმილ ყველა მიმართულებამდე. მიუხედავად იმისა, რომ მოულოდნელი არ არის, ეს დაზიანება არის პირველი ნიშანი იმისა, რომ მარცხენა შუა ბორბალი უახლოვდება ბორბლების ცვეთის ეტაპს. ”
რეგულარული მონიტორინგის გარდა, 2013 წელს დედამიწაზე დაიწყო ბორბლების ხანგრძლივობის ტესტირების პროგრამა იდენტური ალუმინის ბორბლების გამოყენებით. ამ ტესტებმა აჩვენა, რომ მას შემდეგ, რაც ბორბალი მივიდა იქამდე, რომ მისი სამი ღერო გატეხილიყო, მან გაიარა სიცოცხლის ხანგრძლივობის დაახლოებით 60%. თუმცა, Curiosity-მ უკვე გაიარა მთლიანი მანძილის 60%-ზე მეტი, რომელიც მას ყველა სამეცნიერო მიმართულებამდე მისასვლელად სჭირდება.
გრაფიკა, რომელიც ასახავს 2016 წლის ბოლოსთვის NASA-ს მარსმავალი მარსზე მოგზაურობის მანძილის, სიმაღლის, გეოლოგიური ერთეულების და დროის ინტერვალების ასპექტებს. კრედიტი: NASA/JPL-Caltech
Curiosity-ის პროექტის მეცნიერი - აშვინ ვასავადა, რომელიც ასევე JPL-ში იყო - ასეთივე სტოიკა იყო თავის საქმეში. ამ უახლესი ბორბლების შემოწმების შეფასება :
”ეს არის ბორბლების სასიცოცხლო ციკლის მოსალოდნელი ნაწილი და ამ ეტაპზე არ ცვლის ჩვენს ამჟამინდელ სამეცნიერო გეგმებს და არ ამცირებს ჩვენს შანსებს შევისწავლოთ მინერალოგიის ძირითადი გადასვლები შარპის მთაზე.”
Ამჟამად,ცნობისმოყვარეობაიკვლევს ქვიშის დიუნებს იმ გეოგრაფიულ რეგიონში, რომელიც ცნობილია როგორც მიურეი ბუტის წარმონაქმნი, რომელიც მდებარეობს მთა შარპის ფერდობზე. დასრულების შემდეგ, ის უფრო მაღლა აგრძელებს ფუნქციას, რომელიც ცნობილია როგორც 'ვერა რუბინის ქედი', ამოწმებს ფენას, რომელიც მდიდარია მინერალური ჰემატიტით. იქიდან ის კიდევ უფრო მაღალ სიმაღლეებზე გააგრძელებს ფენების შესამოწმებლად, რომლებიც შეიცავს თიხებსა და სულფატებს.
ყველაზე შორეულ დანიშნულებამდე (სულფატის ერთეული) მისასვლელად დაგჭირდებათ კიდევ 6 კმ (3,7 მილი) მგზავრობა აღმართზე. თუმცა, ეს არის მცირე მანძილი შედარებით იმ ტიპის მართვასთან, რომელსაც როვერმა უკვე შეასრულა. უფრო მეტიც, მეცნიერთა ჯგუფმა ბოლო ოთხი წელი გაატარა სხვადასხვა მეთოდების განხორციელებაში, რომლებიც შექმნილია ჩაშენებული ქანების და სხვა პოტენციურად საშიში რელიეფის მახასიათებლების თავიდან ასაცილებლად.
გეილ კრატერის MRO სურათი, რომელიც ასახავს Rover Curiosity-ის დაშვების ადგილს და ლაშქრობას. კრედიტები: NASA/JPL, ილუსტრაცია, T.Reyes
მოსალოდნელია, რომ შარპის მთაზე ასვლა რამდენიმე შთამბეჭდავ სამეცნიერო აღმოჩენას მოიტანს. მარსზე მისი პირველი წლის განმავლობაში,ცნობისმოყვარეობამოახერხა გეილის კრატერში მტკიცებულებების შეგროვება, რომელიც აჩვენა, როგორ ჰქონდა მარსს ოდესღაც სიცოცხლისთვის ხელსაყრელი პირობები. ეს მოიცავდა თხევადი წყლის უამრავ მტკიცებულებას, სიცოცხლისთვის საჭირო ყველა ქიმიურ ელემენტს და ენერგიის ქიმიურ წყაროსაც კი.
შარპის მთის სკალირებისა და ფენების შესწავლით, რომლებიც დეპონირებული იყო მილიარდობით წლის განმავლობაში,ცნობისმოყვარეობაშეუძლია შეისწავლოს ცოცხალი გეოლოგიური ჩანაწერი იმის შესახებ, თუ როგორ განვითარდა პლანეტა მას შემდეგ. საბედნიეროდ, როგორც ჩანს, როვერის ბორბლებს საკმარისზე მეტი სიცოცხლე აქვთ ამ და (სავარაუდოდ) სხვა სამეცნიერო აღმოჩენების გასაკეთებლად.
შემდგომი კითხვა: NASA - მარსის გამოკვლევა
